二十年前,某日黄昏,有名看似大学生的男孩,徘徊在台北街头的一家自助餐店前。等到吃饭的客人大都离开了,他才面带羞赧地走进店里。
「请给我一碗白饭。谢谢!」男孩低着头说。店内刚创业的年轻老板夫妻见他没选菜,一阵纳闷,却也没多问,立刻就盛了满满一碗白饭递给他。
男孩付钱时,不好意思的说了句:「我可以在饭上淋点菜汤吗?」老板娘笑着答:「没关系!你尽管用,不要钱!」
男孩吃饭吃到一半,想到淋菜汤不必钱,又多叫了一碗。
「一碗不够是吗?我这次给你盛多一点!」老板很热络地响应。
「不是的。我要拿回去装在便当盒里,明天带到学校当午餐。」
老板听了,心想男孩可能来自南部乡下经济环境不好的家庭,为了读书,独自一人北上求学,甚至可能半工半读,处境的困难可想而知。于是悄悄在餐盒的底先放入店里招牌的肉燥一大匙,还加了一粒卤蛋,最后才将白饭满满覆盖上去。乍看之下,以为就只是白饭而已。
老板娘见状,明白老板想帮助那男孩,但却搞不懂为什么不将肉燥大大方方地加在饭上,却要藏在饭底?老板贴着老板娘的耳说:「男孩若是一眼就见到白饭加料,说不定会认为我们是在施舍他。这不等于直接伤害了他的自尊吗?这样他下次一定不好意思再来。如果转到别家一直只是吃白饭,怎么有体力读书呢?」
「你真是好人。帮了人还替对方保留面子!」
「我不好,你会愿意嫁给我吗?」年轻的老板夫妻沉浸在助人的快乐里。
「谢谢。我吃饱了。再见!」男孩起身离开。当男孩拿到沉甸甸的餐盒时,不禁回头望了老板夫妻一眼。
「要加油喔!明天见!」老板向男孩挥手致意,话语中透露着请男孩明天再来店里用餐。男孩眼中泛起泪光,却也没让老板夫妻看见。
从此男孩除了连续假日以外,几乎每天黄昏都来,同样在店里吃一碗白饭,再外带一碗走。当然,带走的那一碗白饭,底下每天都藏着不一样的秘密。直到男孩毕业。
往后的二十年里,这家自助餐店也不曾出现过男孩的身影了。
某天,将近五十岁的自助餐店老板夫妻,接到市政府强制拆除违章建筑店面的通告。面对中年失业,平日储蓄又都给了儿子在国外攻读学位,想到生活无依,经济陷入困境,不禁在店里抱头痛哭了起来。
就在这时,一位身穿名牌西装,像是大公司经理级的人物突然来访。
「你们好,我是某大企业的副总经理。我们总经理命我前来,希望能请你们在我们即将要启用的办公大楼里开自助餐厅。一切的设备与食材,均由公司出资准备。你们仅须带领厨师,负责菜肴的烹煮。至于盈利的部份,你们和公司各占一半!」
「你们公司的总经理是谁?为什么要对我们这么好?我们不记得认识这么高贵的人物!」老板夫妻一脸疑惑。 「你们夫妻是我们总经理的大恩人兼好朋友,总经理尤其喜欢吃你们店里的卤蛋和肉燥。我就只知道这么多。其他的等你们见了面再谈吧!」
终于,那每次用餐只叫一碗白饭的男孩再度现身了。经过二十年艰辛的创业,男孩成功的建立了自己的事业王国。眼前这一切,全都得感谢自助餐老板夫妻的鼓励与暗助。否则他当初根本无法顺利完成学业。
话过往事,老板夫妻打算告辞,总经理起身对他们深深一鞠躬,并恭敬地说:「加油喔!公司以后还须要靠你们帮忙。明天见!」
一碗白饭的故事,最先是经由一位朋友在散步时讲出,当时就感动莫名,记忆深刻。而今,有幸拜读原文,更由字里行间散发出丝丝缕缕如米饭馨香的真情真义,引发出无限喜悦与感慨。
一个刻苦求学的少年,虽家境清贫,经济拮据,但并不因此悲观消极,而是节衣缩食,以仅能维生的低物质水准来坚持努力上进之路。
一对善体人意,乐善好施的小店夫妻,同心同德,利用有限的条件,不动声色地帮助素不相识的年轻人。
那少年低首暗含的眼泪,小夫妻悄语默契的喜乐,盒饭里含藏的丰富营养,弹奏的是人与人心灵交流的美好乐章。
助人,雪中送炭,最暖人心。如果一个人穷途末路,却有一双手能扶持他;一个人身患绝症,寻医无门,恰逢有人送上对症良方;你最艰难困窘时,有人主动默默分担重任;你伤心欲绝,听到一句轻柔细声,体贴关怀鼓励之语……顿时,一股暖流,一种冲天的力量,会从整个身心涌出。重生的勇气,新生的欢乐,由衷的感动,自信复来,人生从此建立新格局,活出灿烂辉煌一片新天地。
岁月如流,物换星移。一切人事物都在不停变幻,各人的处境也有所不同。当小店夫妻陷入困境时,一直默默关注他们的年轻人,以一种大家都能接受,皆大欢喜的方式,抒写了人世间温情脉脉的欢歌。
人生的幸福是什么?原来是人与人之间彼此互爱。人生有意义的事情是什么?原来是彼此互助。让我们将爱与感恩贯注在生命的每一天,则世界必定时时有真情,处处有真爱。